Nueva York crea fondo para pagar fianzas a reclusos cometen delitos menores
ECONOMICAS, PORTADA 11:18
El fondo creado es para pagar fianzas de U$2,000 o menos a quienes que han cometido delitos menores.
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| Mantener un reo le cuesta a la ciudad U$450 dólares por dia |
Por Marc Santana
Corresponsal en NY
NUEVA
YORK -
Las cárceles de Nueva York
se encuentran abarrotadas de reclusos, muchos de ellos jóvenes, que
permanecen detenidos por largos períodos por la razón de no poder pagar las
fianzas que se les han impuesto, que a veces no superan ni los $500 dólares.
A partir de ahora ya será diferente puesto
que la Ciudad anuncio ayer la creación del Fondo para las Fianzas (Bail Fund) que servirá para ayudar a pagar
fianzas de hasta U$2,000 dólares o menos a los reclusos que han cometido un delito
menor.
El Fondo para las Fianzas funcionará gracias a una partida
de $1.4 millones que
forma parte del presupuesto municipal de unos $78,500 millones firmado el
viernes pasado. Y aunque este miércoles comenzó el nuevo año
fiscal, todavía no se ha fijado la fecha para que los detenidos puedan
beneficiarse de este programa. No obstante se indicó que sería cuestión de
semanas.
“Hemos asignado el dinero, pero el fondo todavía
no está operando”, informó Eric Koch, jefe de comunicaciones de
la presidenta del Concejo Municipal Melissa Mark-Viverito, quien impulsó de
la medida.
Mediante un comunicado de prensa, Koch declaró
que con esta iniciativa, la ciudad también busca ahorros, ya que le cuesta hasta $450 por día
mantener a una persona tras las rejas. A veces un reo puede permanecer
allí semanas, meses o años, como fue el caso de Kalief Browder, un joven de 22 años que se suicidó hace pocas semanas tras
no poder superar el impacto que como menor tuvo por permanecer tres años en Rikers Island por robarse una
mochila y no poder pagar la fianza.
Dijo que del año anterior no existen cifras
sobre los detenidos en NY por ofensas menores que no pagaron las multas
de $2,000 o menos. En 2013,
hubo 16,663 acusados que
no pudieron reunir esta cantidad.
La Oficina
Independiente de Presupuesto calculó que el costo anual por
mantener a un prisionero fue de $167,731 en
2012. También estimó que encarcelar a todos los detenidos por delitos menores antes de un
juicio costó a la ciudad alrededor de $125 millones en 2010. La cifra ha aumentado en los últimos
cinco años en tanto que ha crecido el presupuesto del Departamento de Correccionales (DOC). Según cálculos, a NYC
le costaría $7.6 millones si hipotéticamente pagara la fianza de todos los
detenidos por delitos menores que no pueden cancelarla.
Sólo uno de cada seis presos por casos de
delitos menores en los cinco condados enfrenta una fianza superior a los $2,000
(4,245 de 19,908). De acuerdo con estas cifras, si se hiciera la referida
inversión, la ciudad ahorraría $105
millones.
“Se vería más ahorros para la totalidad de la
ciudad, ya que potenciales prisioneros podrían mantener sus trabajos, no
se verían obligados a apoyarse en programas gubernamentales y se mantendrían
juntas las familias”, indica un documento de la oficina de Mark-Viverito.
Al respecto, la oficina de comunicaciones de
la fiscalía de El Bronx,
emitió un comunicado del fiscal
Robert Johnson en el que indica que aunque le preocupaba que una
persona permaneciera encerrada por la falta de recursos, “el propósito de una
fianza razonable establecida por un juez era asegurar que el acusado regresara
a la corte. Y cuando la fianza es pagada por alguien más y el defendido no
tiene asuntos financieros en juego, existen menos incentivos para regresar”.
Robert Gangi, de la Organización por la Reforma Policial (PROP),
dijo que el fondo era un paso en la dirección correcta porque “las víctimas de
los excesivos arrestos por delitos menores son individuos pobres de la minorías
de color”.
Entre tanto, Amy Spitalnick, vocera del alcalde Bill de Blasio en temas de presupuesto,
felicitó hace varios días el vigor de Mark-Viverito con este tema. “Es inaceptable que el tamaño de
la cuenta bancaria de una persona, en vez del riesgo que presente, determine si
alguien va a la cárcel o está con su familia mientras espera el día del juicio.
Tales reformas claves deben aprobarse también a nivel estatal”, argumentó
Spitalnick.
Algunas cifras
En 2013, hubo 16,663 acusados que no pudieron
reunir fianzas menores de $2,000.
6,327 enfrentaron fianzas entre $20 y $500.
1,717 enfrentaron fianzas entre $501 y $999.
5,604 enfrentaron fianzas entre $1000 y
$1049.
3,036 enfrentaron fianzas entre $1500 y
$2000.
(Fuente:
Concejo Municipal)
Propone debate sobre
crímenes menores
Además de impulsar esta iniciativa para pagar
las fianzas, la presidenta del
Concejo Municipal, Melissa
Mark-Viverito, también propuso que se despenalicen los crímenes menores
como saltar el torniquete del tren, orinar en la vía pública, beber licor en la
calle o estar en un parque después de las horas reglamentarias. Por medio de su
portavoz, la presidenta indicó que las conversaciones con el comisionado de Policía, William Bratton, continúan, pero
rehusó dar más detalles al respecto.
Por su parte, Bratton dijo ayer en una
conferencia de prensa en los cuarteles generales del NYPD, que en las últimas
semanas, el foco de las conversaciones con el Concejo fue el incremento del
número de policías, que aumentó a 1,297 miembros. “El asunto de los crímenes
menores está siendo retomado y hay diferencias de opinión por resolver”.
